Bjarne før Tromsø-kampen: – Det blir en utrolig spennende innspurt på sesongen

Har trent knallhardt

Landslagspausen er over for denne gang, og søndag er det duket for ny serierunde i Eliteserien. Den 25. i rekken.

Kristian Thorstvedt, Tord Johnsen Salte og Benjamin Källman er tilbake fra samling med det norske og det finske U21-landslaget. Sistnevnte tok også med seg en scoring hjem i bagasjen. Han sørget nemlig for 2-0-målet i finnenes 4-0-seier over Malta.

De som har holdt seg hjemme i Stavanger har ikke ligget på latsiden. Som alltid når det er landslagsopphold har det blitt trent ekstra hardt på SR-Bank Arena. Dette har vist seg å være en suksessoppskrift de to seneste årene, og Bjarne Berntsen sier det er de tøffeste treningsukene de har i løpet av året, og kan fortelle om doble økter både onsdag og torsdag forrige uke før spillerne fikk noen dager til å slappe litt av.

Viking står med ni strake kamper uten tap. Ikke siden turen til Bodø 11. august har man kjent smaken av nederlag, og dette fører naturligvis til at stemingen er god om dagen.

– Vi er jo veldig fornøyde med den rekken vi har hatt nå siden vi tapte for Bodø/Glimt. Selvfølgelig ønsker vi å opprettholde den, men det er viktig å være klar over at vi også har, i enkelte av de kampene, hatt de nødvendige marginene med oss. Det får ofte et lag i medgang som jobber hardt, sier Bjarne Berntsen når vi treffer ham etter fredagens trening.

Hovedtreneren forteller også at det i denne perioden har vært veldig betryggende for ham og teamet å se hvor mye det har betalt seg å rullere så hyppig som de har gjort.

Et tett program og en lang cupkamp i Aalesund, blant annet, har gjort at det har blitt spilletid på hele troppen.

I flere kamper har laguttakene også overrasket mange, og flere av de største poengjørerne har sittet på benken og sett at spillere som ikke har spilt så mye tidligere har kommet inn og levert gode prestasjoner. På denne måten har man fått bekreftet at det er høy kvalitet og bredde i troppen.

– Gir det også svar med tanke på planleggingen av neste sesong og eventuelle forsterkninger?

– Ja, både i forbindelse med planleggingen av neste sesong og den planen vi har vedrørende hvordan vi tror det er mest fornuftig å rullere de neste fire kampene*, svarer han og forsikrer oss om at de har lagt en bra plan som skal sørge for at de er best mulig forberedt og kan stille med et knallsterkt lag i hver av de kampene.

*Viking møter Tromsø, KBK, Ranheim og LSK i løpet av to uker.

Spennende innspurt foran oss

Med eliteserieplassen godt sikret, 5. plass på tabellen og semifinale i cupen, er det naturlig at også målsetningen for sesongen justeres litt. 

– Nå er fokuset selvfølgelig på at vi ønsker å klare det siste hinderet og komme oss til cupfinalen. Så er det jo sånn at alle lag som er i cupfinalen vil jo vinne, for det er jo det som gir europacup, sier mannen som var med på å vinne både serie og cup med Viking som spiller i 1979.

Før han riktignok poengterer:

– Først må vi vinne semifinalen! 

Med det trykket som er rundt oppgjøret mot Ranheim, og et billettesalg som indikerer at det går mot fulle tribuner onsdag 30. oktober, er det lett å tenke at denne kampen kanskje stjeler litt av fokuset fra de to seriekampene som kommer før. Ifølge Berntsen er ikke dette noe problem. Snarere tvert imot.

– Nei, tror bare det er en inspirasjon, sier han.

• Her finner du billetter til NM-semifinalen

Forventer god motstand søndag

Skulle det ikke lykkes i cupen, finnes det en mulighet for å kvalifisere seg for Europa også via Eliteserien. Det nåløyet er også trangt, og vil nok kreve at Viking vinner de fleste gjenværende seriekamper, samtidig som riktig lag må vinne cupen. Men hardt arbeid og stor tro har tatt laget langt hittil, så hvorfor ikke i det minste leke med tanken på at det er mulig.

– I serien så har vi og en liten mulighet, sånn at her gjelder det om å bare ha råfokus på hver kamp, og uansett om det er hjemme eller borte ha tro på at vi kan vinne kampen, sier Berntsen og forteller at han forventer et godt og revansjesugent Tromsø-lag på SR-Bank Arena søndag.

Tromsø slo Kristiansund hele 5-0 på Alfheim forrige serierunde, og viste med det hvilket potensiale de besitter.

– Når Tromsø er på sitt beste så er de et veldig godt lag, som kan ryste alle, sier Viking-treneren.

Han trekker frem spissene Fitim Azemi og Runar Espejord som eksempler på spillere å se opp for, og gir oss følgende oppskrift på tre nye poeng:

– Det aller viktigste er at vi fortsetter å jobbe hardt over hele banen, hjelper hverandre, er et lag som står samlet både defensivt og offensivt, at vi kjører enorm fart i kontringsspillet vårt og at vi selvfølgelig er råe i egen boks.

Velkommen på kamp!

• Billetter finner du her